एजेन्सी । टिकटकले आफ्नो प्लेटफर्मले बालबालिकाको गोपनीयता उल्लङ्घन गरेको आरोप लगाइएको मुद्दा समाप्त गर्न अमेरिकालाई ४०० मिलियन अमेरिकी डलर (४० करोड डलर) तिर्न सहमति जनाएको छ, जुन यस मुद्दामा अहिलेसम्मकै सबैभन्दा ठूला सम्झौताहरूमध्ये एक हो।

यो सम्झौता पूर्व राष्ट्रपति जो बाइडेनको पालामा न्याय मन्त्रालयले सन् २०२४ मा दायर गरेको मुद्दाबाट आएको हो, जसमा टिकटक र यसको मातृ कम्पनी बाइटडान्सले १३ वर्षमुनिका लाखौँ प्रयोगकर्ताहरूको "विशाल मात्रामा डेटा" सङ्कलन गरेको आरोप लगाइएको थियो।

यस्तो गर्नु सन् २००० मा लागू भएको सङ्घीय कानुन 'चिल्ड्रन्स अनलाइन प्राइभेसी प्रोटेक्सन एक्ट' (COPPA) को विरुद्धमा थियो। यो त्यही कानुन हो जसअन्तर्गत अहिले अमेरिकाका दर्जनौँ राज्यहरूले मेटा विरुद्ध मुद्दा चलाइरहेका छन्।

सहायक सरकारी अधिवक्ता (असिस्टेन्ट एटोर्नी जनरल) ब्रेट शुमेटले भने, "मुद्दा सुरु हुँदाको तुलनामा आज बालबालिका र अभिभावकहरू बढी सुरक्षित छन्।"

COPPA उल्लङ्घनका लागि अमेरिकी सरकारलाई जरिवाना तिर्ने अन्य कम्पनीहरूमा गुगलको युट्युब (जसले सन् २०१९ मा १७० मिलियन डलर तिरेको थियो) र एपिक गेम्स (जसले सन् २०२२ मा २७५ मिलियन डलर तिरेको थियो) रहेका छन्।

२९ अमेरिकी राज्यका एटोर्नी जनरलहरूले लगाएको COPPA उल्लङ्घनको आरोपका कारण मेटाले पनि अहिले खर्बौँ डलरसम्म पुग्न सक्ने जरिवानाको सामना गरिरहेको छ। इन्स्टाग्राम र फेसबुकको स्वामित्व रहेको यस कम्पनीमाथि बालबालिकालाई लक्षित गरेको र उनीहरूबाट फाइदा उठाएको आरोप लगाउँदै दायर गरिएको मुद्दाको ज्युरी सुनुवाइ यसै साता सुरु भएको छ।

यद्यपि टिकटकको मुद्दा टिकटकको अमेरिकी व्यवसाय र सञ्चालनलाई यसको मूल आधार चीनबाट गत वर्ष अलग गर्नुभन्दा पहिलेको हो, तर यो सम्झौतामा चीनमा रहेको टिकटकको सञ्चालन मात्र समावेश छ।

निजी स्वामित्वमा रहेको कम्पनी बाइटडान्सको पछिल्लो समय लगानीकर्ताहरूले ५५० अर्ब अमेरिकी डलर मूल्याङ्कन गरेका थिए।

सम्झौताका सर्तअनुसार, टिकटक र बाइटडान्सले न्याय मन्त्रालयलाई तत्काल ३०० मिलियन डलर तिर्नेछन्। सरकारले फेडरल ट्रेड कमिसनसँगको सन् २०१९ को सहमति आदेश (कन्सेन्ट डिक्री) खारेज गरेपछि उसले बाँकी १०० मिलियन डलर तिर्नेछ।

सम्झौताको एक भागको रूपमा, बाइटडान्सको पूर्ववर्ती कम्पनी Musical.ly ले COPPA उल्लङ्घनका लागि ५.७ मिलियन डलर जरिवाना तिर्नुपर्ने र १३ वर्षमुनिका कुनै पनि प्रयोगकर्ताका लागि अभिभावकको अनुमति मागेको सुनिश्चित गर्नुपर्ने आवश्यकता थियो।

न्याय मन्त्रालयले शुक्रबार जरिवानाबाहेक टिकटक विरुद्ध कुनै कारबाहीको विस्तृत विवरण दिएको छैन। तर मन्त्रालयले प्लेटफर्ममाथि मुद्दा दायर गरेयता टिकटकमा स्वामित्व, गोपनीयता अभ्यास र युवा प्रयोगकर्ताहरूका लागि प्लेटफर्म नियन्त्रणलगायतका विषयमा "महत्त्वपूर्ण परिवर्तनहरू आएको" उल्लेख गरेको छ।

मुद्दा दायर गर्दा, अमेरिकी सरकारी वकिलहरूले १७ करोडभन्दा बढी किशोरकिशोरीहरूले टिकटक प्रयोग गरिरहेको र यो एप "बालबालिकालतर्फ लक्षित" रहेको बताएका थिए। तैपनि, यसले प्रयोगकर्ताहरूको उमेर प्रभावकारी रूपमा मापन गरेन वा उमेर नपुगेकाहरूबाट प्रयोगको लागि अभिभावकको सहमति लिएन।

सन् २०२४ मा, पूर्व राष्ट्रपति बाइडेनले टिकटकलाई प्रतिबन्ध लगाउन वा कम्पनीलाई यसको अमेरिकी सञ्चालन बिक्री (डाइभेस्ट) गर्न दबाब दिएका थिए। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले पनि उक्त एपको बिक्रीलाई समर्थन गरे, जुन गत वर्ष भएको थियो।

यसको अमेरिकी सञ्चालनको ८१% स्वामित्व अहिले लगानीकर्ताहरूको समूहसँग छ भने बाइटडान्सले १९% सेयर कायम राखेको छ।

टिकटकका प्रतिनिधिले प्रतिक्रियाका लागि बीबीसीलाई कुनै जवाफ दिएनन्।